收留两个军人之后，启元的心里终于不再沉闷，他仿佛在这个被日军蹂躏的城市里找到寄托。团长姓刘，军校出身，捯饬干净之后，看上去才二三十岁。刘团长来了便反客为主，指挥两个小孩子有条有理地过日子。不过启元仅剩的半麻袋大米禁不起三张年轻力壮的嘴，不到十天就见底了。好在刘团长的枪伤也勉强痊愈，在刘团长的谋划下，三个人趁黑出城南下。刘团长建议启元回去老家，这种时世下，还不如与家人混一起。刘团长也建议宝瑞跟着他找回部队去，像宝瑞那样的家世，回去肯定又得被抓壮丁，抓去不知跟着谁充灰，还不如跟着他，他会善待恩人。刘团长将启元送到离家不远，才拍拍启元的脑瓜子，领宝瑞走了。

刘团长与启元以往见的关先生等政府人员不同，刘团长有理想，有血，又有仁有义，看着刘团长，启元总想到失踪的东升兄。与刘团长分手，启元好生依依不舍，力邀他们去他家盘桓两天，可惜刘团长归队报国心切，三个人终有一别了。

启元毫发无伤地回家，让宋老爷喜出望外。沪松大战，宋老爷心里承认，他更关心的是儿子的安危，他心里满是后悔，不该讲儿子送到那么远的地方锤炼。见到启元的第一刻，宋老爷落泪了，抓着儿子的手不放。饭桌上，宋老爷破例让启元与他一起喝酒，激动地对全家人说，一家人，以后谁也不要走太远，什么前途，什么出息，全不如平安健康地活着。

对爹爹的话，启元特有感受。当战火将他与全家人分割的时候，他担心着家里的安危，爹爹又何尝不担心他的安危，那都是往死里担心啊。

但孩子们显然理解不了宋老爷与启元的激动，他们缠着启元讲那火连天的战场。尤其是启仁，大有恨不得替大哥在上海守那烽火三个月之势。晚上睡觉，启仁抱着被子偷偷钻进大哥房间，抓住大哥不让睡觉。

也有沉痛的父亲。宋老爷亲自领启元去容斋先生家说明东升的情况。虽然宋老爷一直安慰说，失去消息只是暂时，可容斋先生家还是哀声四起。这种年月，失去音信还能意味着什么呢。

也有又哭又笑的母亲。启元在家调养几天后，就领启仁一起找去赵宝瑞的家，将刘团长送的一些钱带去给赵家，征得老爷同意，启元自行车后座架了一袋年糕，启仁自行车后面架一袋挂面。宝瑞是启元的患难之交。赵家果然家徒四壁，赵家寡母膝下还有两个嗷嗷叫的儿子。启元都不知道这家人往后靠什么过日子。