厢是一塌糊涂。”

英珍听得心惊肉跳，突突直往嗓子眼窜，血色也从脸上瞬间褪尽，幸得她皮肤白，出来颊腮擦了红胭脂。

李太太从沙发缝里掏出个珐琅发卡给她看：“你仔细想想，可有见谁戴过这个？我瞧着眼生！”

英珍接过，正是自己遗落的那只。

她的喉咙发干，嘴皮发抖，却还要垂下颈子，佯装翻来覆去的打量，待稳定住气息才道：“这发卡不值铜钿，会否是打扫卫生的娘姨落下的？”

“我也这样讲！”李太太道：“她盘问过娘姨，说不是！”

英珍点头，神情疑惑地问：“格桩大事体，姚太太怎会讲把我俩听，我与她不过麻将棋牌搭子，关系不亲不近的，不怕我传扬出去？”

李太太老江湖，睁大一双富贵眼，笑道：“你传扬出去？谁信？污蔑政府高官要员，警察署还不得治你的罪！格种大事体，关系亲近的反不好讲！”

英珍吃口茶，舐了舐唇边：“说来倒是这个理儿。”她的心境已经平静了许多。

姚太太掐着点走进来，后跟的刘妈用红漆方盘托着三碗银耳莲子羹，各送到她们面前。

“吃，趁热吃，天干秋燥，吃这个皮肤又白又滑。”

英珍用瓷勺在碗里滑热气，李太太“哟”了一声：“这羹里还有桔子瓣？”

姚太太解释：“银耳寡淡，莲子清苦，冰糖甜腻，搁几瓣桔子，吃到嘴里酸甜滋味，更可口。”

李太太尝了尝，连声称赞其有心，果然比寻常的银耳莲子羹更胜一筹，姚太太这才道：“并非由我想出，是我先生指导娘姨这样炖的。”

她抬起下巴对准了英珍，晃晃手里发夹，直接问：“这发夹聂太太见过么？或知道谁戴过？”目光烈焰灼灼。

英珍还未开口，李太太替她讲：“和我想到一起去了，以为是娘姨落下的。”

姚太太盯着英珍，要听她亲自说，打量的目光，像是手边从未在意的古董花瓶，蒙尘覆网，忽然有一日就注意到了它。

英珍道：“确实未曾见过，不过这样的彩色发卡，太鲜艳了，年轻小姐应该更加欢喜。”

姚太太其实也是这样揣测，从旁证愈发坚定了自己的信念，她把碗往茶几上一顿：“就是冯莎丽！”

转而朝李太太道：“你替我约她来叉麻将！”

李太太期期艾艾：“这个，我其实......与她也不大相熟，不一定给我面子......得候机会......”

姚太太打断她：“你怕甚么，我不打她也不骂她，只是想会会她！看她使了甚么狐媚子手段，把我的先生迷得团团转！”冷笑道：“我要跟她取经呢！哪能怠慢！”

“我试试看，就怕她不肯赏我这个面子。”李太太推脱不了，只得笑着说。

姚太太脸色缓和许多，换了个话题：“你再帮我物色，身家背景有没有适合苏念的年轻小姐。”