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“准备好了。”杰克回答的语tiáo无比平静，却随即哭了起来。

“说吧，小流浪汉，”斯皮迪将扳手放在地上，走近杰克。

“说出来吧，孩子。现在，放轻松点，先别在意……”

杰克怎么能够不在意。蓦然间，一切都显得太过沉重，这一切的一切，太沉重了。要不就纵声大哭，不然便是沉沦在无边的黑暗里——那是任何光辉都无法穿透的黑暗。泪水令他痛苦，然而若忍住不哭，心头的恐惧也会把他bī死。

“尽情哭吧，流浪汉杰克。”斯皮迪搂住他的肩膀。杰克将发热肿胀的脸蛋贴向他单薄的上衣，闻到他身上的气味——陈年香料的味道，像是肉桂，又像一本图书馆里多年无人借阅的旧书。很好闻的味道。抚慰人心的味道。他伸手环抱斯皮迪，感觉他背上脊骨凸出，瘦得好像只包着一层皮。

“哭出来会舒服点。”斯皮迪说着，轻轻摇晃着他。

“有时候就是这样。我明白。斯皮迪知道你走了多远，流浪汉杰克，也知道你的路途还很长，知道你累。所以哭吧，让自己好过点。”

杰克其实不太明白这些话的意思——然而那些字句语音如此温柔，让他渐渐平静下来。

“我妈真的病得很重。”倚在斯皮迪xiōng前，他终于说话了。“我猜她跑来这里，是想逃避爸爸以前的合伙人，摩根·斯洛特先生。”他用力吸了吸鼻子，放开斯皮迪，后退一步，然后伸手揉揉浮肿的眼睛。他很惊讶自己竞艇一点都不害羞以往，掉眼泪是件令他嫌恶、引以为耻的事……几乒就豫niào裤子一样使他难堪。是因为他母亲向来都强悍吗？那可能是其中一部分啄因吧；莉莉，卡瓦诺几乎不曾在人前拭泪。

“但这不是她来这里唯一的理由，对吗？”

“对，”杰克声音低沉，“我觉得……她是来这里等死的。”杰克的语尾声tiáo不自然地上扬，宛如没上油的铰链发出尖响。

“也许吧，”斯皮迪稳重的眼神看着杰克，“不过，也许你是来这里拯救她的。救她……还有一个几乎和她一样的女人。”

“谁？”杰克嘴chún发麻。他知道是谁。他不知道她的名字，但知道她是谁。

“女王。”斯皮迪答道，“劳拉·德罗希安，魔域女王。”

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“帮个忙吧。”斯皮迪哼声，“抓住银仙子尾巴下面。如果你能帮我把她抬回原来的地方，我想她不会介意让你吃点豆腐。”

“你替它取了名字？银仙子？”

“是啊，老弟。”斯皮迪笑了，露出满口白牙。

“每匹旋转木马都取了名字，你不知道吗？好好弄清楚。流浪汉杰克！”

杰克将手放在木制马尾下方，牢牢握住。接着，斯皮迪乌黑的大手捉住银仙子的前脚，两人一同抬起木马，移往旋转木马倾斜的底座，木马铁桩的末端已经抹上一层厚厚的机油。

“往左边一点……”斯皮迪喘着粗气说道，“对了……现在把桩子安进去，杰克。把她装好！”

他们安妥木马，后退一步，杰克气喘吁吁，斯皮迪则边喘边笑。老黑人抬手抹去额上的汗水，将笑脸转向杰克。

“你看，我们酷不酷？”

“你说了算。”杰克答道，同时回他一个微笑。

“那当然！酷毙了！”斯皮迪从长裤后面的口袋抽出那个深绿sè的玻璃瓶，扭开瓶盖，啜了一口——霎时间，杰克的视线似乎穿透了斯皮迪；很奇怪，但杰克肯定自己没看错。斯皮迪变透明了。这场景就像洛杉矾地方电视台的电视剧《托佩尔秀》里面的幽灵现身似的。斯皮迪正在消失。消失了，杰克心想，还是去了别的地方？然而这又是个荒唐的念头，一点道理都没有。

斯皮迪又恢复原状了。肯定是他的眼睛出了问题，一时眼花——

不对。他没有眼花。有那么一刻斯皮迪几乎消失不见了！

——只是幻觉而已。

斯皮迪凝神注视着杰克，将瓶子伸向杰克面前，后来又微微摇头，盖上瓶盖，把瓶子收回裤袋。他转身打量已经装回旋转座的银仙子，现在只差用螺丝锁好固定了。他正在微笑。

“你看我们这工作干得多好，流浪汉杰克。”

“斯皮迪——”

“它们每一个都有名字。”斯皮迪说。他绕着旋转木马漫步，脚步声在这座挑高的建筑物里激起回音。头顶幽微交错的光束中，几只燕子在轻声啼啭。杰克跟着他走。

“银仙子……午夜……这匹棕sè花马是侦察兵……那匹母的是埃拉·斯皮德。”

老黑人扭过头唱起歌来，燕群惊动，振翅飞起。

“‘埃拉正在销魂快活……我告诉你后来老比尔·马丁干了啥……’哟呼！看它们飞的！”

他大笑起来……不过等他转身面对杰克时，又换回了严肃的神情。

“你想试试看拯救母亲的性命吗，杰克？救她的命，还有另一个女人的命？”

“我……” 不知道怎么救啊， 杰克想这么回答，可是心底有个声音强烈地发出抗议——这声音来自一个上锁的回忆盒子，跟那年夏天险些被绑架的回忆锁在一起，而这道锁，今天早上被解开了：你明明知道！虽然需要斯皮迪帮你开头，可是你知道该怎么做。杰克，你知道的。

这声音再熟悉不过了。那是父亲的声音。

“如果你肯教我，我愿意去做。”他的语tiáo不稳定地上下起伏。

斯皮迪走向另一边——这栋圆形建筑的墙面由一根根长条木板拼接而成，墙上画着一匹奔腾的骏马。在杰克眼里，这种墙很像父亲办公桌上那面可以拉下来盖住桌面的盖子。（杰克突然想起，上回和母亲见到摩根·斯洛特时，那张桌子已经成为摩根的办公桌了，一时间，他的心头涌上一丝憎恨。）

斯皮迪掏出一大串钥匙，仔细翻拣，找到他要的那把，用它打开一道挂锁。他取下挂锁，扣好之后收进上衣口袋，然后顺着滑轨将整道墙推开。辉煌耀眼的阳光倾泻而人，杰克不禁眯起眼睛。水面涟漪映照在天花板上，推出一圈圈光lún。他们正面对着一片壮丽的海景，所有造访阿卡迪亚游乐园的游客，当木马带着他们旋转时，都会看见这片海景。一阵海风轻轻吹开杰克额前的头发。

“要聊的话，最好在阳光底下聊。”斯皮迪说，“跟我来吧，流浪汉杰克。我会把能告诉你的都说出来……但这不是我所知道的全部。但愿上帝保佑，你不用窥得事情的全貌。”

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斯皮迪用他轻柔的声音说着——语tiáo敦厚，抚慰人心，就像鞣过的皮革一样柔软。杰克静静聆听，时而蹙眉，时而目瞪口呆。

“你知道那些你叫做白日梦的东西？”

杰克点头。

“那些事情不是做梦，流浪汉杰克。既不是白日梦，也不是噩梦。那是个真实存在的地方。千真万确。那地方和这里有天壤之别，不过都是真实的。”

“斯皮迪，我妈说——”

“先别管那些。她不知道关于魔域的事……不过，从某方面来说，你也能说她知道。因为你爸爸的关系，他知道魔域。还有另外一个人——”

“摩根·斯洛特？”

“对，他也知道。”接着，斯皮迪神秘兮兮地加了句，“我还知道他在魔域里是什么身份。可不是嘛！哈！”

“你工作室墙上那张照片……不是非洲吧？”

“不是非洲。”

“没耍花样？”

“没耍花样。”

“我爸爸去过那地方？”他嘴上这么问，其实心里已经知道答案——那答案澄清了太多不该是事实的事实。然而，无论真假，杰克并不确定自己愿意相信到什么程度。魔幻国度？卧病在床的女王？这让他十分不安。他担心自己神志出了问题。从他还小的时候，母亲不就一再告诉他，不该将梦境与现实混为一谈吗？母亲对这点的强烈坚持，甚至令杰克有些畏惧。也许，如今杰克回想，当时的她也感到害怕。她怎么可能与杰克的父亲一起生活那么多年，却什么也不知情？杰克不这么认为。有可能，杰克又想，她知道的并不多，但已足够让她恐惧。

疯子。她是这么说的。那些分不清真实与虚幻的都是疯子。

可是他父亲知道另一种真相，不是吗？他和摩根，斯洛特都知道——他们有魔法，就像我们有物理学，不是吗？

“没错，你父亲经常去那里。还有那个什么葛洛特——”

“斯洛特。”

“对啦，就是他。他也常去。不过我告诉你，杰克，你父亲去那里，是观察和学习。至于另一个家伙，只是想去那里捞油水。”

“汤米叔叔是被摩根·斯洛特杀死的吗？”杰克问道。

“这我就不知道了。好好听我说，流浪汉杰克。我们所剩的时间不多了。如果你真的认为那个叫斯洛特的会来这里——”

“他听起来非常生气。”杰克说。光是想到摩根叔叔会出现在阿卡迪亚海滩上这个念头，就让他紧张不已。

“——那我们的时间就更紧迫了。因为你妈是死是活，摩根或许不太在意，但他的分身却肯定很乐意替劳拉女王送终。”

“分身？”

“这个世界上，有些人在魔域里有分身，”斯皮迪解释，“但不是很多，因为魔域的人口远比这里要少——大概十万个人里才有一个在魔域有分身。有分身的人要来去两地最容易。”

“那个女王……我妈妈……是她的分身？”

“是啊，看来是这样没错。”

“可是我妈妈她从来没——”

“没有。从来没有。她没理由。”

“我爸爸他……也有分身？”

“没错，他有，而且是个很好的人。”

杰克舔了舔嘴chún——这段对话太疯狂了！什么分身！什么魔域！“我爸爸在这边过世的时候，那边的分身也过世了吗？”

“是的。不是一模一样的时刻，但相差不远。”

“斯皮迪？”

“怎么了？”

“我在魔域里也有分身吗？”

斯皮迪凝视他的神情如此严肃，杰克的背脊不由窜起一阵寒意。

“没有，孩子。天底下只有一个你。你很特别。那个什么史毛特——”

“斯洛特。”杰克再次纠正，微微笑了一下。

“——好吧，随便，总之他也清楚这点。这也是他很快就要赶来这里的其中一个理由，同时也是你必须尽快动身的理由之一。”

“为什么？”他的问题冲口而出，“如果我妈妈得了癌症，我还能干些什么？要真的是癌症，那就没救了。如果她来到这里，你懂吗，那就表示——”眼泪又在眼眶里打转了，杰克奋力将泪水眨回去。

“那就表示她已经病人膏肓了。”

病入膏盲。没错。这是他心底明白的另一个真相：何以她体重迅速减轻、黑眼圈不断加深的真相。她病入膏育了，可是上帝，嘿，上帝啊，拜托，求求你，她可是我的母亲哪——

“我是说，”他的声音变得粗哑，“那个梦里的地方对我妈妈的病有什么好处？”

“我想我们废话说得太多了，”斯皮迪说，“相信我，流浪汉杰克，如果你去了对她不会有帮助，我打从一开始就不会告诉你这些事。”

“可是——”

“先听我说，流浪汉杰克。在我让你看些东西、向你证明之前，我说再多都没用。跟我来吧。”

斯皮迪将手搭在杰克肩上，领着他绕过旋转木马。他们走入户外，钻进游乐场里一条无人小径。他们左手边是碰碰车游乐场，外面已经围上一圈隔板关闭了。右手边依次是套圈游戏、比萨摊和射击游戏，也全都围着隔板（隔板上欢乐行进的动物图案早已褪sè——看看那些狮子、老虎还有熊，我的天）。

两人来到游乐园的主要通道，这里隐约有些模仿大西洋城的味道，还取了名字叫板老汇大道——其实阿卡迪亚游乐园里虽有长廊，但并未铺设真正的木板道。左手边长廊上的建筑现在已经距离他们至少百码开外，而游乐园入口的大拱门目前则位于右方两百码外。杰克听见规律起伏的浪涛与孤独的海鸥凄吼。

杰克望着斯皮迪，脸上的表情糅杂了各种疑问：如今他何去何从？刚才那番话究竟有多少真实性？难道它其实只是个残忍的笑话……

“那是——”杰克开口。

“它会带你到那里去，”斯皮迪说，“很多要去那边的人用不着这玩意，不过，你已经好一阵子没去了，是不是，杰克？”

“是吧。”上回他在这世界合上眼皮，睁开眼后发现自己置身梦境中的奇幻世界，嗅闻那丰盈、充满生命力的空气，暸望清朗深邃的天空，是多久以前的事了？去年？不对，是更久以前……在加州……在他父亲死后。所以那是大约……

杰克的眼睛睁得斗大。他九岁那年？那么久了？三年前了？

杰克急忙接过瓶子，差点把它摔落地上。他满心惶恐。有些梦境确实有点扰人，加上母亲一而再、再而三地告诫，不许混淆真实与虚幻的强硬态度（白话点就是，少发疯了，杰克，当个安分的乖孩子，好吗？）也使他畏惧，然而到头来，杰克明白自己终究不愿失去眼前的现实世界。

他凝视斯皮迪的双眼，心中自言自语：我现在想的这些，他一定也知道。我心里的任何想法他都摸得一清二楚。斯皮迪，你到底是什么人？

“太久没去，你多少会忘了怎么靠自己的力量过去。”斯皮迪说着，对着瓶子点了点头。

“所以我才替你准备了些魔汁。这玩意很特别。”斯皮迪说这话的口气近乎虔诚。

“这是魔域里的东西吗？”

“不。这个世界也有些魔法，流浪汉杰克。不很多，但的确有。你手上的东西是从加州来的。”

杰克一脸怀疑。

“试试吧。喝一小口，看它能不能带你云游四方。”斯皮迪咧嘴笑了，“喝得够多，你就能到任何想去的地方。你面前这个人不会骗你。”

“老天，斯皮迪，可是——”他开始害怕，突然间觉得口干舌燥，阳光似乎变得太刺眼，太阳xué的脉搏加速跳动，舌头底下涌上一股铜味。他暗想：那“魔汁”喝起来大概就是这种可怕的味道。

“如果你不安心，想回来了，就再喝一口。”斯皮迪告诉他。

“这瓶子也会跟着过去？你保证？”光是想到妈妈在生病，摩根那个讨厌鬼可能跑来这里，结果自己却被卡在某个神秘的鬼地方，杰克便浑身难受。

“我保证。”

“好吧。”杰克将瓶口凑近嘴边……接着又推开一点。那味道实在太难闻了——腥臭得令人作呕。

“我不想喝，斯皮迪。”他嘟囔道。

斯皮迪·帕克凝视着他，嘴角虽挂着微笑，眼底却没半点笑意——那眼神异常执著，毫不妥协，令人生畏。漆黑的眼睛又浮现在杰克脑际：那是海鸥的眼睛，漩涡的眼睛。杰克浑身战栗。

他把瓶子推回给斯皮迪。

“你收回去吧。”

他央求着，语气软弱无力。

“求求你，好吗？”

斯皮迪无动于衷。他并不提醒杰克，他母亲命在旦夕，而摩根·斯洛特正步步进bī。他也不曾嘲笑杰克是胆小鬼。然而这是杰克这辈子觉得自己最像个胆小鬼的时刻，就连他在跳水台上吓得往后退，夏令营里其他孩子对他嘘声四起时，都不曾认为自己是个胆小鬼。而斯皮迪只是别过头，对着天上的云彩吹起了口哨。

如今恐惧中更增添了寂寞的心情，两者无助地交织在杰克心底。斯皮迪已经转过身去，杰克只能望着他的背影。

“好吧，”杰克突然说，“好吧，如果你真的要我这么做的话。”

他再度举起瓶子，趁自己来不及改变心意前，喝了一口。

这是他这辈子喝过最难喝的东西。他以前也喝过酒，甚至对酒也略微养成一点品味（他尤其喜欢和母亲共进晚餐时，搭配比目鱼、鲷鱼或剑鱼的干白葡萄酒）。这东西喝起来有点像葡萄酒……不过却是他尝过最劣质、最糟糕的冒牌葡萄酒。那味道又烈又腻，带着股腐臭味，一点都不像新鲜葡萄，而像是用腐坏而且本身长得就不好的葡萄酿出的劣酒。

他整个口腔沾黏着那可怕甜腻的味道，他甚至觉得自己看见了用来酿这东西的葡萄——肮脏肥大、布满尘埃、毫无生气。它的藤蔓在糖浆似的厚重阳光下，沿着灰泥墙边的棚架向上攀爬，周围除了大群苍蝇的嗡嗡声响，便是一片死寂。

他好不容易才吞咽下去，慢慢地，一道烈火像蜗牛爬行般钻进喉咙深处。

他合上双眼，五官皱成一团，胃部翻搅。他没有呕吐，可是很想，要是他吃过早餐，可能早就吐出来了。

“斯皮迪——”

他睁开眼，原本要说的话卡在嘴里。他忘了要将那恐怖的劣酒呕出来的念头，也忘了母亲、忘了摩根叔叔、忘了父亲，刹那间所有事情都被他抛诸脑后。