“走吧。”他说道，同时半拖半拉地把杰克带出帐篷。

“叫你洗厨房后面的地板，就给我乖乖地洗地板，”队长没有正眼瞧他，只顾大声责骂，“听懂没？你给我乖乖干活！要是敢不听话，看我不教训你！”

“我已经洗一半了……”杰克哀号。

“我可没有叫你洗…半的地板！”队长大叫，拖着杰克往前走。周围的人群自动散开，让队长通过。有些人对杰克投以同情的微笑。

“我正要去洗，我发誓，我本来就要去洗了……”

队长拉着杰克，连守卫的脸都不看，就拖着他走进宫殿大门。

“不要啊，爸爸！”杰克哇哇大叫，“你抓得我好痛！”

“待会还有得你受的，”队长继续往前，拉着杰克穿过前庭，杰克曾在小丘上眺望过这块地方。走到庭院尽头，队长拖着他爬上木造阶梯，这一刻，杰克终于真正进入这座宏伟的殿堂。

“从现在起，你的演技最好再bī真一点。”队长低声说完，毫不迟疑地把杰克拉进一条幽深的通道，他的手劲之大，几乎要把杰克的手臂捏得瘀青了。

“我保证以后不敢了！”杰克尖叫。

不久，杰克又被拽进另一条更窄的回廊。他发现，宫殿内部和普通的帐篷简直有着天壤之别，层层叠叠的密室和通道交错纵横，宛如一座迷宫，此外宫殿里还弥漫着烟熏和油脂的气味。

“你发誓！”队长大吼。

“我发誓！真的！”

他们又钻出另一条通道，碰上一群衣冠楚楚的男人，或站或卧，有些倚在墙边，有些慵懒地躺在沙发上。他们转头注视杰克这对喧闹的父子。其中一人，原先正使唤着两个手里抱着一叠床单的婢女取乐，这时满脸狐疑地打量起杰克和队长。

“我要好好修理你一顿。”队长大声说。

其中一两个男人笑了。这群男人足蹬丝绒长靴，头上的宽边帽缀着兽毛。他们的眼神冷酷无情。与婢女说话的男人身材很高、瘦骨嶙峋，似乎是这群人的领袖，冒牌父子匆匆经过时，他yīn险的眼神紧盯在后。

“不要嘛！”杰克哀求道，“求求你！”

“再吵我打得更凶！”队长大声咆哮，那群男人又咯咯笑了一阵。瘦男人嘴角牵动，露出一个刀锋似的锐利浅笑，然后回头继续和婢女说话。

直到队长把杰克拉进一间布满尘埃、堆着木制家具的小房间，才松开杰克发疼的手臂。

“那些人都是他的走狗。”他悄声说，“到时候魔域会变成什么样子，要是——”

他摇着头，仿佛一时忘了原先要说的话。

“《好农经》里说过：‘仁者传承大地’，可是那群人骨子里一丁点仁义道德都没有。他们只晓得掠夺。他们只想发财，他们只想要——”

他抬头盯着天花板，不知是不愿、还是无法继续说下去。接着，他的目光移回杰克身上。

“我们的行动必须非常迅速，话说回来，这宫殿里还有些他们不知道的秘密。”

他朝旁边点点头，指向一道陈旧的木墙。

杰克跟着他走到墙边。队长按住一块蒙尘的木板末端两颗平坦的褐sè钉头，一道密门朝墙壁内侧敞开，透出一条只有棺木粗细、窄迫漆黑的通道。

“你只能看她一眼，不过我想这样对你来说就足够了。况且你也没有更多时间。”

杰克顺从指示，默默走进通道。

“在我没说话前，只管直走就对了。”队长悄声告诉他。当密门在身后关上，两人开始在伸手不见五指的漆黑中缓缓前行。

密道迂回曲折，偶尔才得见一丝微光，有些从其他密门的门缝渗入，有些来自头顶上的气窗。没多久，杰克便已完全丧失方向感，只能随着同伴轻声细语的指示前进。在某个地方，他闻到烤肉香，另一个地方又闻到下水道的冲天臭气。

“到了。”队长说，“现在我得把你抬上去。双手举起来。”

“我真的能看见吗？”

“上去就知道了。”队长双手chā入杰克腋下，利落地往上举，杰克双脚离地。

“你面前有扇小门，”他低声说，“往左推。”

杰克摸索着，碰到一片光滑的木板，滑门很松，一下就移开了，光线透了进来，他看见一只大如yòu猫的蜘蛛正爬向天花板。低头俯瞰，下方是间宽敞得犹如酒店大堂的寝室，里头有许多白衣女子忙进忙出，而那些jīng雕细琢的家具让杰克回想起和父母参观过的许多博物馆。寝室正中央有张巨大的床铺，上面的女人将被子盖到xiōng前，露出肩头与脸蛋。她正睡着，也或许是失去了意识。

震惊与恐惧让杰克险些失声尖叫，因为床上躺的不是别人，正是他的母亲。那是妈妈啊，而她正在弥留之际。

“你看见了。”队长低语，将杰克抱得更紧一些。

杰克张嘴凝视母亲。她快死了，杰克再也无法否认这个事实。她病魔缠身，全无血sè，连头发都光泽尽失。白衣婢女闹烘烘忙成一团，将床单拉撑或收拾桌上的书籍，似乎很高兴手头还有事情好忙，因为她们心底没人真正知道该如何帮助女王。她们明白，病重至此，已经没什么举动能帮得上忙了。只要能将死神暂时挡在门外，哪怕是一个月，甚至一星期，她们都愿用尽全力。

他再次端详那张如蜡的病容，总算明白床上的女人并非他母亲。她的下巴比较圆润，鼻形比母亲稍微典雅一点。这个垂危的女人是劳拉·德罗希安，他母亲的分身。就算当初斯皮迪要求他再多看一些，杰克也做不到了：除了那张脸孔，他看不出任何其他关于这女人的讯息。

“好了。”他掩上滑门，低声说道。队长把他放回地上。

他在黑暗中问：“她怎么了？”

“没人知道。”队长答道，“女王已经看不见，无法说话，也不能动了……”沉默了半晌，队长摸摸他的手说，“我们得回去了。”

他们从黑暗的通道回到原来的房间，队长掸斯掉沾在制服上的蜘蛛网，侧着头，注视了杰克好长一段时间，脸上写满忧虑。

“现在，你得回答几个问题。”他说。

“好。”

“你是被派来救她的？来救女王？”

杰克点点头。

“我想是吧——我想，这是我任务的一部分。告诉我，”他迟疑了一下，“为什么刚才那群人不干脆叛变？她根本没有抵抗能力。”

队长露出微笑，笑里没有半点tiáo笑意味。

“因为我。”他说，“因为我的手下。我们会阻止他们。我明白他们的势力多少已经渗透外岗，毕竟那里距离宫殿太远，我鞭长莫及——但至少在这里，我们还能保护女王。”

队长没有疤的那边脸颊，眼睛下方有条肌肉像条鱼般跳动，他两手掌心紧紧交叠。

“你的方向、你的指令，随便怎么说，呃，是要……往西走，对不对？”

杰克感觉得到队长的激动，他正用维持了一生的纪律锻炼来压抑逐渐高涨的情绪。

“没错。”他回答，“我应该往西走。难道不是吗？我不是该朝西走，去找另一个阿兰布拉吗？”

“不，我不能说。”队长冲口而出，往后退了一步。

“我们得快点把你弄出这地方。我不能告诉你怎么做。”他甚至无法正视杰克，“总之，你一秒钟都不能多留——我们，呃，我们得想办法在摩根抵达这里之前把你送走。”

“摩根？”杰克以为自己听错了，“你是说摩根·斯洛特？他要来这里？”