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约莫六十小时后的杰克·索亚，与星期三冒险走进磨坊路隧道的杰克·索亚，在心境上已是判若两人。此时的他窝在奥特莱酒馆寒冷的储藏室里，雪山啤酒的铝制酒桶排列在角落，好像巨人的保龄球瓶，而他正将背包藏进酒桶后方。再过不到两小时，等酒馆终于打烊后，杰克决心逃之夭夭。他认为自己应该这么想——不是离开、不是踏上下一段旅程，而是逃命——这显示出他对自己现在的处境感到多么绝望。
我六岁，六岁，约翰·本杰明·索亚六岁，小杰克六岁，六岁。
这想法当然毫无逻辑，荒谬无比，但傍晚时它就这么冒出来了，而且一直盘桓不去。他猜想它来得这么拐弯抹角，正好强tiáo出他究竟有多害怕，而且他确定，情势会越来越险峻。他自己都搞不清楚这念头有什么意义，它只是转过来又转过去，恰似拴在lún盘上的旋转木马。
六岁。那时候我六岁。小杰克·索亚六岁。
一遍又一遍，无止境地旋绕着。
里面的储藏室与酒吧只有一墙之隔，今晚这面墙被噪音震得频频颤抖，犹如一张跳动的鼓皮。午夜刚过，二十分钟前这里还是星期五的夜晚，而星期五正是奥特莱成衣厂和狗镇橡胶厂的发薪日。奥特莱酒馆里的客人转眼就超过它能负荷的容量。酒馆左手边贴着一张大海报，上面注明：顾客容纳上限两百二十人。如有超过，即违反杰纳西县第三三一号消防条例。不过看来这三三一号条例每逢周末都会暂时失效，因为酒吧里早就挤进超过三百个客人，脚底随着“杰纳谷男孩乐队”演奏的乡村乐蹦跳起舞。乐队表演得很糟，不过他们会用电子踏板吉他演奏。
“这些家伙简直就糟蹋了踏板吉他嘛，杰克。”斯莫基这么说过。
“杰克！”洛丽隔着储藏室的墙叫他。
洛丽是斯奠基的女人。杰克到现在都还不知道她姓什么。正逢乐队中场休息，酒馆里的人声几近沸腾，杰克很难听清楚洛丽对他喊些什么。杰克知道，五个乐队成员现在都站在墙边角落，猛guàn半价的黑sè俄罗斯tiáo酒。洛丽将头探进储藏室门口，她毫无生气的金发用稚气的白sè塑胶发夹扎在脑后，在日光灯的光线下微微发光。
“杰克，你再不快点把啤酒搬出来，我看他要把你的手给折了。”
“好啦。”杰克说，“跟他说我马上出去。”
他整条手臂冒起jī皮疙瘩，但不完全是因为储藏室冰寒的湿气。斯莫基·厄普代克不是好惹的家伙——尖尖的头上始终戴着厨师纸帽的斯莫基，咬着一副邮购来的塑胶假牙的斯莫基（平整划一的硕大塑胶牙齿不知怎地看起来有些令人毛骨悚然），有一对凶狠的棕sè眼珠、眼白混浊发黄的斯莫基。斯莫基·厄普代克对杰克来说，或多或少是个神秘人物——这才是最令杰克感到恐怖之处——而他似乎将杰克变成了他的阶下囚。
点唱机的音乐暂时歇止，然而群众的喧闹声又往上加了一级，仿佛在弥补点唱机的缺席。有个安大略湖牛仔醉醺醺地大吼一声：“咿——哈！”接着是女人尖叫和玻璃杯破碎的声音。随后，点唱机再度加入，气势犹如火箭急速升空。
连路上撞死的东西都会煮来吃的地方。
生吞活剥。
杰克弯下腰抱住铝制啤酒桶，将它往外拖了大约三英尺，他的嘴角因用力而痛苦地扭曲着，额上的汗珠并未因冷气的寒凉而受阻，一颗颗接连冒出。酒桶在没有打磨过的水泥地上拖行，发出一长串尖锐的摩擦声。他暂时停住，气喘吁吁，耳中嗡嗡作响。
他将折叠式手推车拉到雪山啤酒的大酒桶旁，撑开手推车，接着又走回酒桶边。他勉强捉住酒桶边缘，朝推车方向搬着走了几步，要放下时，手臂却再也支撑不住——大酒桶只比杰克的体重轻没几磅。酒桶重重跌在推车上，手推车的台面预先叠了些地毯碎料，就是为了减少这类冲击。杰克仍然卖力地想要稳住酒桶，并及时把手抽出来，可惜还是晚了一步。酒桶砸在他的手指上，他的手夹在酒桶和推车的拉杆间，剧痛难当，他勉强将阵阵抽痛、发抖的左手手指抽出来，全塞进嘴里，用力吸吮着，泪水在眼眶里打转。
比砸伤手指更可怕的是，他听见酒桶顶端的气阀缓缓传出漏气的嘶响，倘若斯莫基将酒桶装上机台时，冒出来的全是啤酒泡沫……或是，更糟的情况，如果他拉开桶盖，啤酒全喷到他脸上的话……
最好先别想这些事了。
昨晚，也就是星期四晚上，当他试着“拉一桶”啤酒给斯奠基时，酒桶翻倒在地，桶盖飞冲开来，射向房间另一头。淡金sè的啤酒泡沫泉涌而出，爬过储藏室的地板，桶里的啤酒渐渐干涸。杰克呆立原地，惊恐得动弹不得，连斯莫基的吼叫都听不见。那不是雪山啤酒。那是金斯兰麦酒——属于女王的金斯兰麦酒。
那是杰克第一次挨斯莫基揍——一记猛烈的钩拳把杰克揍得飞了出去，撞上储藏室粗糙的墙板。
“这拳就当做你今天的薪水。”当时斯莫基这么说，“看你下次还敢不敢。”
真正让杰克不寒而栗的，是那句“看你下次还敢不敢”，因为它代表一件事：未来要挨揍的机会还很多，好像斯莫基早已认定杰克会在这里停留很久似的。
“杰克，动作快点！”
“来了！”杰克喘着气应声。他拉着手推车穿过房间，背对着门，探手向后摸索门把，转开以后，用背把门顶开。结果门撞上一个高大柔软、会动的东西。
“该死的，小心点！”
“啊，对不起。”杰克说。
“啊你妈个头，混蛋。”对方咒骂。
杰克默默等着沉重的脚步声在储藏室外的走廊上渐渐远去，又试着开一次门。
走廊的墙板很薄，漆成墨绿sè，上面布满屎niào和马桶清洁剂的wū渍。木板墙面上的灰泥已经斑驳，无论是灰泥或木板都已撞得坑坑洞洞，此外还要加上走廊上等着用厕所的醉客的顺手涂鸦，整个墙面看起来张牙舞爪。最大的一个涂鸦是用黑sè记号笔横扫过整片墙面，仿佛要代替奥特莱这忧郁而无望的小镇发出怒吼：把所有的黑鬼和犹太佬都赶去伊朗。
他必须离开这里。非走不可。那部死寂的电话终于出声了，仿佛要将他冻结在一块黑sè的冰层里……那可不是件好事。伦道夫·斯科特的出现更是糟糕。那男人并不是真正的伦道夫·斯科特，他只是长相酷似五十年代电影里的伦道夫，而斯莫基·厄普代克才是最糟的吧……不过自从杰克看见（或自以为看见）伦道夫的眼睛颜sè改变之后，他对这点就不再那么确信了。
无论如何，奥特莱这个小镇本身才真正糟糕至极……这点全然毋庸置疑。
深入纽约州杰纳西县的心脏地带，奥特莱这个小镇，如今看来就像一个为他量身打造的陷阱……一株政府建造的猪笼草。猪笼草，真是大自然最奇妙的造物。进得去，却出不来。
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一个高大的男人粗鲁地挤到杰克面前，站在走廊上等着用厕所。他嘴里咬根塑胶牙签，从左到右滚动着，接着瞟了杰克一眼。杰克猜想，刚才自己推门撞到的想必是这人的肚子。
“混账东西。”胖男人又骂了一次。这时厕所门打开，走出另一个男人。一瞬间杰克与这男人四目相对，杰克的心跳好像漏了一拍。这人就是那个长得像伦道夫·斯科特的人。不过他并不是什么电影明星，只是一个每星期喝光自己薪水的奥特莱工人，稍后也许会开一辆付了一半车款的福特野马，或是一辆还了四分之三贷款的摩托车（一辆老哈雷，头灯引擎上贴着“爱用国货”的贴纸）离开酒馆。
他的眼睛变成黄sè了。
没这回事，那是你的错觉而已，杰克，都是幻觉，那个人只不过——
——只不过是个普通工人，因为杰克是新来的才多看了他一眼。他上的八成是镇上的中学，打过美式足球，交了个信天主教的拉拉队女友，两人结为连理，婚后拉拉队长因为吃了太多巧克力和斯托福冷冻食品而身材走样；又一个平凡无奇的奥特莱镇民，没什么——
可是他的眼睛变成黄sè了。
够了！没这回事！
然而那男人身上有种气质，总令杰克联想起进入奥特莱镇时发生的事……在漆黑隧道里的那段经历。
高瘦的伦道夫，斯科特穿着白上衣和李维斯牛仔裤，他走向杰克，两条青筋浮凸的粗壮手臂垂在身侧摆动，刚才咒骂杰克的胖男人缩了一下，连忙闪开。
他眼里跳动着冰冷的蓝sè冷光……接着开始变化，sāo动着，放出更强的光芒。
“小鬼。”他开口道。杰克笨拙地落荒而逃，用pì股顶开门扉，也不管自己会撞到谁。
噪音袭来。肯尼·罗杰斯脸红脖子粗地歌颂着某个名叫鲁本·詹姆斯的人：“你教我们要宽宏大量，”肯尼向这屋子里摇摇晃晃、满脸横肉的酒客证明，“因为更美好的世界，正在等待温柔的人！”在这酒馆里，杰克倒看不出来哪儿有温柔的人。杰纳谷男孩乐队正走回舞台，拾起他们的乐器。除了电子踏板吉他手，其他人都已经满脸醉意，搞不好已经分不清自己身在何处，吉他手则是一脸无聊。
杰克左手边的公共电话旁——杰克打死都不愿再碰那部电话，给他一千块钱他都不干——有个女人正在严肃地讲电话，她说话时，她喝醉的男伴将手探进她半敞开的牛仔衬衫揉弄着。大舞池里，约莫七十对男女正在跳舞，他们无视乐队的节奏，忘情地互相摸索，他们十指扣合，躯体摩挲，嘴chún紧紧相印，汗水爬过他们的脸颊，腋下衣裳濡湿成一大圈深sè印记。
“感谢老天。”洛丽叫着，替他拉开吧台侧边的弹簧门。斯莫基正在吧台中央，在格洛丽亚的托盘上摆满杜松子酒和伏特加酸酒，还有奥特莱镇上仅次于啤酒的热门tiáo酒：黑sè俄罗斯。
杰克隔着弹簧门看见伦道夫·斯科特走出来。他的目光射向杰克，蓝sè双眼立刻抓住杰克的视线。他微微颔首，似乎在说：我们迟早要聊聊。一定会的。也许我们可以聊聊磨坊路隧道里的东西是什么。或是聊聊鞭子。还有生病的母亲。当然，我们还可以聊聊你会在奥特莱镇上待多久……很久，很久，久到你也变成推着购物车尖叫的疯老头。
怎么样啊，杰克？
杰克浑身发抖。
伦道夫·斯科特微笑着，仿佛是因为看见……或是感觉到了杰克的颤抖。接着他转身走开，没人浓稠的空气与拥挤的人群中。
片刻之后，斯莫基有力的手指抠进杰克的肩头——它们总能找到抓起来最痛的地方，从不失误。那是十只训练有素、专攻要害的手指。
“杰克，你动作得再快一点。”斯莫基说话的语tiáo近乎同情，指尖的动作却没停止，反而越掐越深。他时时不离口的粉红sè加拿大薄荷糖从嘴里飘出凉凉的气味，邮购来的假牙格格作响。有时假牙松了，斯莫基会用力吸回原来的位置，发出一种恶心的咂嘴声。
“再不把手脚放利落点，我就在你pì股后面放把火。听得懂我说什么吗？”
“呜——我懂。”杰克忍住呻吟。
“很好。明白就好。”下一秒斯莫基恶毒的指头掐得更深，直攻他的神经，强烈的痛楚让杰克忍不住叫了出来，这下斯莫基才心满意足地放过他。
“来帮我把这桶酒装上去，杰克。我们动作要快，大家都在等酒喝呢。”
“已经星期六凌晨了。”杰克不识相地说。
“那也一样，快干活！”
杰克勉强协助斯奠基抬起酒桶，装进吧台底下。斯莫基jīng瘦强壮的肌肉在他的奥特莱酒馆t恤底下绷紧鼓动，厨师纸帽乖乖地停在他黄鼠狼似的尖头上，帽缘贴着他的左眉，有种无视地心引力的傲气。斯奠基拔开酒桶的红sè塑料气阀时，杰克在一旁看着，紧张地屏住呼吸。酒桶发出比平常大的飕飕声……但没有泡沫流出来。杰克无声地喘了口气。
斯莫基面无表情地转向杰克。
“把空桶搬回储藏室。然后去扫厕所。别忘了下午我是怎么交代的。”
杰克当然记得。下午三点，一阵铃声大作，杰克还以为是空袭警报，吓得魂不附体。洛丽当场大笑，说道：“斯莫基，你看杰克——我看他吓得niào在裤子上了。”斯莫基严肃地瞪了她一眼，然后招手要杰克过去。他告诉杰克，那是狗镇橡胶厂下班的铃声，那个工厂专门生产海滩玩具和充气玩偶，还有些名叫“欢愉的肋骨”之类的保险套。他还说，奥特莱酒馆再不久就要客满了。
“现在开始我们三个动作要快得跟闪电一样。”斯莫基说，“一旦星期五晚上白花花的银子开始动起来，我们就要把这家店星期天、星期一、星期二、星期三和星期四没做到的生意一口气统统赚回来。要是我叫你拉啤酒出来给我，你最好趁我话没说完就把啤酒搬到我面前。还有，每半小时就去厕所拖地，星期五晚上，男人们每十五分钟就要撒泡niào。”
“我负责女厕。”洛丽走过来说。她细细的金发烫成波浪，惨白的脸sè像漫画里的吸血鬼。她要不是感冒了，就是对古柯碱上瘾，因为她总是不停地吸着鼻子。杰克觉得应该是感冒了，毕竟像奥特莱这种地方，他很怀疑谁负担得起古柯碱的瘾头。
“女厕没有男生那么糟，虽然差不多，但还是稍微好点儿。”
“闭嘴，洛丽。”
“你才闭嘴。”她说。倏地，斯莫基的手掌已经像闪电般挥出。啪的一声，洛丽白皙的脸上浮现出一个红sè手印，宛如小孩的涂鸦。她抽抽噎噎地哭了……然而她竟有种快乐的眼神，令杰克困惑而反胃。正是那种误将bào力当作关心的女人脸上才会出现的表情。
“只要你干活的时候动作够快，我们大家就会相安无事。”斯莫基继续说，“千万别忘了我要啤酒的时候马上拉来给我。还有，每隔三十分钟就去男厕拖地，把呕吐物清掉。”
接着，他再次向斯莫基提出离职的要求，斯莫基也再次虚情假意地承诺他星期天下午就放人……现在想这些又有什么用呢？
这时传来一阵更大声的尖叫，加上刺耳的笑声，还有椅子被砸碎的声音与痛苦的哀号。舞池里有客人闹事——今晚第三次了。斯莫基啐骂一声，推开杰克走过去。
“快把酒桶弄走。”他吩咐。
杰克将空酒桶放上手推车，转回弹簧门的方向，边走边不安地注意着伦道夫·斯科特的动向。他看见伦道夫站在人群中观赏斗殴，这才放松了点。
回到储藏室，杰克在进货区将桶和其他空酒桶摆在一起——这是奥特莱酒馆今晚卖掉的第六桶啤酒。做完这件事，他又查看了背包一次。有一瞬间，他以为背包不见了，心脏恐慌得怦怦乱跳——因为魔汁和费朗队长的银币都收在里面。他额上冒出冷汗，继续往右边找，手伸进两个酒桶的夹缝间摸索。找到了——隔着绿sè的尼龙布，他能摸出魔汁瓶身的曲线，心跳的速度才慢了下来，但他觉得全身酸软、脚底无力——宛如千钧一发之际逃脱后的感受。
男厕里的景象简直惨不忍睹。早先傍晚时分，杰克差点对着厕所的呕吐物吐了出来，现在他逐渐能够忍受那股恶臭了……这大概是一切之中最糟糕的一件事。他放了桶热水，加点柯美特万用去wū粉，然后提着满是泡沫的拖把，开始清理地上那些难以言喻的秽物。过去几天来的情景在他脑海中lún转，心情宛如落入陷阱的野兽，忧虑着腿上的捕兽夹。
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杰克对奥特莱酒馆的第一印象，除了肮脏昏暗，便是空无一人。点唱机、弹珠台和星际入侵者游戏机的电源全被拔掉。酒吧里唯一的光源来自吧台上方的雪山啤酒广告灯箱——两座山峰间卡着一个电子钟，形状简直像是有史以来最诡异的太空飞碟。
杰克挤出一丝微笑，走向吧台。快走到时，一个冷淡的声音从背后叫他：“这里是酒吧，小孩子不准进来。你是笨蛋啊？滚出去。”
杰克的心脏差点没从嘴里跳出来。他摸摸口袋里的钱，心想也许可以把在金匙餐馆那套搬出来试试。当时他先在餐厅里坐下，点了东西，吃完后才开口问工作的事。当然，雇用他这么年yòu的小孩是违法的——起码他身上没有父母或监护人签署的工作同意书——然而这也意味着，他们可以用低于法定最低工资的薪水雇用他。低得多。
这么一来，谈判便能展开，通常是以他的二号身家故事——“杰克与邪恶的继父”——作开场。
杰克转过身，看见一个男人独自坐在一个隔斯问式雅座上，轻蔑冷冽的目光正盯着自己。男人身形消瘦，然而汗衫底下和颈侧的肌肉看得出十分结实。他穿着蓬松的白sè厨师裤，头上的厨师纸帽歪歪戴着，帽檐遮住左边眉毛。他头形窄小，长得像黄鼠狼，修得很短的头发发鬓已经灰白。他的两只大手问堆着一叠发票和一台德州仪器牌计算机。
“我看到窗户上的征人启事。”杰克说，心里并不抱太大希望。这男人应该不会用他，反正杰克也不确定自己想不想替他工作。他看起来很苛刻。
“是吗？”对方回答，“看来你还没逃学之前就学会了怎么认字呢。”桌上摆着一包菲利斯雪茄，他甩出一根来。
“不好意思，我不知道这里是酒吧。”杰克说着往门口退了一步。阳光穿透灰扑扑的玻璃窗，落在地上像是失去了生命，仿佛奥特莱酒馆内的空间存在着一个不同的世界。
“我以为这里是……呃，餐馆……吃饭的地方之类的。我马上走。”
“过来。”男人的视线稳稳地锁住他。
“不用了，谢谢，没关系，”杰克紧张地说，“我马上就——”
“过来坐坐。”男人用大拇指指甲擦亮一根火柴，点燃雪茄。一只停在他纸帽上歇脚的苍蝇这时嗡嗡振翅，飞入暗处。他仍看着杰克。
“我又不会咬你。”
杰克慢吞吞地走向雅座，滑进雅座另一边，双手整齐地交叠在前方。六十个小时后的凌晨十二点三十分，当他挥汗如雨地握着拖把清理男厕，濡湿的头发垂下来黏住眼睛时，杰克思索着——不，他明白了——是他那股愚昧的自信，才眼睁睁看着囚禁自己的陷阱之门在面前关上（关上的那一刻他正与斯莫基·厄普代克面对面坐着，只是当时他尚未领悟）。捕蝇草叶片合拢，便能咬住无助的小虫子；猪笼草散发出美味的气息，加上它内侧致命的、如玻璃般光滑的囊壁，只消静静等待，飞虫自会登门造访，滑进囊袋……终于溺死在猪笼草收集的雨水里。奥特莱酒馆这株特大号的猪笼草，里面装的是啤酒而非雨水——这是唯一的差别。
要是他当时没有留下来——
当时他没逃开。当时他只想着，只要不被那对棕sè眼珠冰冷的视线打败，也许终究能为自己争取到一份工作。在奥本市的时候，金匙餐馆的女主人米内特，班贝利对他很亲切，甚至在他离开时抱了他一下，在他脸上轻轻啄了个道别之吻，送他三个厚厚的三明治，但这些愚弄不了杰克。亲切和蔼的态度并不妨碍班贝利太太对追求更高利润的兴致，那兴致甚至可用毫不顾忘的贪婪来形容。
纽约州的法定最低工资是每小时三元四十分——金匙餐馆的厨房墙上有张几乎和电影海报一样大的亮粉红sè告示，依法清清楚楚标示着这项规定。然而，厨房里手脚利落的厨师来自海地，他不太会说英语，下厨时动作飞快，从来不让马铃薯或蛤蜊在油炸机里多耽搁一秒，杰克几乎可以肯定他是非法移民。另一个帮班贝利太太为客人服务的女侍长相漂亮，智商却有点问题，她是经由罗马镇的就业辅导计划才进入金匙餐馆工作的。在这种情况下，班贝利太太根本用不着支付最低薪资。智商不足的女孩甚至带着真诚的敬意，咬字不清地告诉杰克，她每个小时可以赚到一元二十五分钱，全部是她的。
杰克自己的时薪是一元五十分。这是经过一番讨价还价才挣来的，因为他知道，要不是班贝利太太急缺人手——原来的洗碗工当天早上出去喝咖啡，之后就不回来了—一她根本不会给他商量余地。她只会要他接受一元二十五分的价钱，否则就去别地找工作，这可是个自由国家。
而这一刻，杰克带着一丝莫名的讥讽心理（这是他新涌现的自信心的一部分），认定他面对的不过是另一个班贝利太太。从女性变成男性，从肥胖的老nǎinǎi变成骨瘦如柴的中年男子，从微笑变尖酸，但总之就是换汤不换药的同样情况。
“找工作，呃？”穿戴着白裤白帽的男人放下手中的雪茄，摆进一个底部印着骆驼牌香烟商标的锡制烟灰缸里。苍蝇停下来擦擦手，又飞走了。
“是的，先生，不过就像你说的，这是家酒吧，而且——”
不安的感觉又在他体内sāo动。那双棕sè的眼珠和浊黄的眼白困扰着他——那是盯上一群迷途老鼠、伺机而动的老猫的眼睛。
“噢，我是这儿的老板，斯莫基·厄普代克。”
那人对杰克伸出手。杰克诧异地回握。他用力挤了一下杰克的手，接近会痛的程度，然后放松……但没有放手。
“怎么？”他出声。
“呃？”杰克察觉到自己听起来有些愚蠢和害怕——其实他真的感到了自己的愚蠢和恐惧。他希望厄普代克放开他的手。
“你的长辈没教过你要自我介绍吗？”
这问题来得唐突，杰克一时忘了他在搭便车或在金匙餐馆时用的化名“路易斯·费朗”（他已逐渐认定这是自己的固定诨名），控制不住地差点说出自己的真实姓名。
“杰克·索——呃——索特雷。”他回答。
厄普代克目不转睛地看着杰克，手又握了一阵子才终于放开。
“杰克·索呃索特雷。”他说，“真他妈的铁定是电话簿上最长的名字，是吧，小鬼？”
杰克一阵脸红，没有回话。
“你年纪挺小的吧。”厄普代克说，“你觉得自己有办法把九十磅重的啤酒桶抬起来，搬到手推车上吗？”
“应该可以。”杰克说，但其实心里并不确定。反正这看起来应该不是什么大问题一一像这种鸟不生蛋的地方，八成只有啤酒机里的啤酒气都泄光了不能喝的时候才要换酒桶。
仿佛看穿了他的心思，厄普代克说：“现在这里是没什么人，不过等到四五点钟就会开始忙起来。周末的时候客人特别多。那才真的是你薪水进账的时候，杰克。”
“嗯，我不明白。”杰克说，“这里薪水怎么算？”
“每小时一块钱。”厄普代克说，“我也希望能多给一点，可是——”他耸耸肩，拍拍桌上那叠单据，隐约带着一抹微笑，仿佛在说：你也看得出来吧，小子，整个奥特莱萧条得像个忘了上发条的怀表，打从一九七一年开始就一直走下坡喽。然而那表情并非真正的微笑。他凝视着杰克，眼神犹如专注观察猎物的猫。
“嗯，这薪水实在不太高。”杰克一个字一个字慢慢说，心中却飞快盘算着。
整间奥特莱酒馆就像个墓xué——甚至连百无聊赖地坐在吧台看着《综合医院》这种剧集的老酒鬼都没有。显然奥特莱的人都坐在自己的车子里喝酒，把那里当成俱乐部。一小时一块半的薪水用来讨生活是不太容易，但换成在奥特莱的话，一小时一块钱大概也还过得去。
“说得没错。”厄普代克承认，低头回去按他的计算机。
“确实不多。”说完摆出一副要不要随你，没得商量的架势。
“我应该还能接受。”杰克说。
“噢，那很好。”厄普代克说，“不过，还有个问题我们得先搞清楚。你在躲谁？还是谁在找你？”棕sè眼珠再次锁定杰克，凌厉地钻进他眼底。
“如果你背后有什么狗pì追兵，我可不要麻烦事找到这里来。”
这句话倒不怎么动摇杰克的信心。也许他不是天底下最聪明的男孩，但起码他有足够的头脑，知道该怎么应付一个有潜力成为雇主的对象。该是二号身家故事——杰克与邪恶的继父——登场的时候了。
“我家在佛蒙特州一个小镇，”他说，“凡德维尔。我爸妈两年前离婚了。我爸想要我的监护权，可是后来法官把监护权判给我妈。通常都是这样判吧。”
“他妈的没错。”厄普代克已经埋头继续研究账单，他腰弯得很低，鼻尖几乎贴到计算机键盘上。杰克觉得无所谓，反正他还在听。
“后来我爸跑去芝加哥，在一家工厂找到工作。”杰克接着往下说，“他大概每星期都会写信给我，可是从去年开始，他就再也不回来看我了，因为奥伯利揍了他一顿。奥伯利是——”
“你继父。”厄普代克自己接口。杰克半眯起眼睛，最初的不信任感再度涌现。厄普代克的语气中毫无同情心。相反，厄普代克的态度近乎嘲笑，仿佛在说天下惨事何其多，不差你这一桩。
“是啊。”他说，“我妈一年半前嫁给他。他常常打我。”
“真可怜，杰克。你真可怜。”这时厄普代克才抬起脸看他，表情却是狐疑与讥讽。
“所以说现在你要去芝加哥投靠你老子，以后两个人可以快快乐乐生活对吧。”
“嗯，希望是这样。”杰克答道，心里突然闪过一个灵感。
“我只知道至少我真正的爸爸绝对不会套住我的脖子，把我吊在衣柜里。”他把衣领往下拉，露出脖子上的伤痕。现在伤痕已经褪淡，在金匙餐馆工作期间，它们仍是鲜艳丑陋的紫红sè，像一圈烙印。不过当时他没有需要露出伤痕的场合。当然，这疤痕是另一个世界的妖树树根缠住他，差点取走他性命时留下的。