然而，这种态度终究是消极的，尤其是在金兵铁骑纵横中原时。但钟离瑨仍是点头对王溱表示了理解，毕竟，他未曾亲历家园被毁的凄凉，未曾亲见乡邻被戮的惨状，无法深味失国丧家的沉痛。靖康之前，他也不过一山野村夫，清高自封，视德行节操高于升官发财，躬耕陇亩，琴剑自娱，清寒生计，也同样甘之如饴。可是，金兵南下，家国故土沦为失地，乡邻百姓于是惨遭劫掠与屠戮，原先的沃野千里，尽变为荆榛废墟，中原茫茫，竟再也难求平安之地。他还如何隐逸得下去？如今南来，虽无战祸，然毕竟是异乡，总禁不住思绪飘飞，怀念故里，每思北归，又怜及娇妻新婚燕尔，左右割舍不下。

来郴州后，他本与王溱一道，在耒阳县城内经营一片茶肆。当时，忧虑于金兵的威胁，又南下流民日多，于是，各地均遵上命编流民为军户。宋时，安置流民有一整套切实可行的办法，编为军户即为其中之一，如此，流民衣食有着，自然不思闹事。而军户增多，当然又需擢拔军官管理、操练，上命各县择优举荐人才，于是，王沩把妹婿也举荐了上去。钟离瑨先是充为校尉，后在会操演练中，因其练兵有方、勇武过人，而受到知州赏识，提升为统领。只是，这些军队毕竟远在后方，流民素质也是参差不齐，衣食无忧之后，不少人平日操练不力、军纪松散，实在是无法指望他们能承担起保家卫国的重任，比之东平巡社的义勇，他们明显已无多少家国存亡的危机意识，由此，更令他怀念起在东平巡社力战金兵、壮怀激烈的日子。只是……

他看向王映淮，这段时日以来，她心境终于开朗，再加以药石的精心调理，气色明显地红润许多，再无需脂粉的修饰，那张精致绝丽的容颜，总令他在一视之下，就不由自主地心中漾满柔情。她的美丽毫无拘束地向他绽放着，直至令他有忍不住就想长留此地的念头留在这安然无虞的南方，留在这美人在抱的温柔乡里。可是，一听到金兵南侵的消息，他又觉得心浮气躁，热血沸腾，前线的乡邻朋友，都在浴血奋战，而自己空有一身机谋骁勇，却只能在这不事操练的驻军中混沌度日，着实憋闷得紧。然而，王映淮对他嫣然一笑，他嘴边数度几欲出口的话，又一次全数咽下。

* * *

这日，王映淮一早便忙忙碌碌，将数月来为钟离瑨缝制的新衣一一翻捡出来，收拾到一处。

“娘子，你这是做什么？”钟离瑨疑道。

王映淮并未停手，只望他一眼道：“北地寒冷，总要多带些衣物才好。便将春衫也一并带上，待得归来，还不知几时。”

他一把扳过她肩头，“我何时说要北去了？莫不是你又胡思乱想？”

她望着他的眼睛，轻声道：“你虽不说，我知你心。在一干不事操练的军校中混沌度日，实在不是慷慨男儿所当为。且中原一日未复，你便一日心绪难平。如今金兵又渡黄河，宗帅在开封总领义军，正是投效杀敌之时，我纵有千般私心，也不能将你久困于此啊。”

钟离瑨闻言一阵感慨，她真是深知他心意！可是，他们成婚未及半载，正是恩爱缠绵、缱绻不尽之时，她怎能舍得让他离开？她不是满心指望就这样长相厮守下去的吗？就是他自己，想去是一回事，可终究是决心难下啊，英雄气短，儿女情长，他终是深有体会了。他当然知道她其实也是万般不愿，或者……她是以退为进，也未可知，于是他试探道：“我看，便留在此地，就与二哥一般，也无不可。”

王映淮抬起头来，轻声笑道：“大丈夫一言既出，可是驷马难追哦。”

钟离瑨一愕，随即笑着叹了口气，却听妻子又道：“中原战乱，外侮肆虐，我亦深受其苦，焉能不知夫君心事？既然意欲北归，何必又发违心之语？”

“倒也不是完全违心。”他承认。抚摸着她柔顺的乌发，他想，任是再铁石心肠的人，怀抱有如此娇美温婉的妻子，也不免要有所迟疑，何况他一见到她，整颗心都融化了。

王映淮端详着他，轻道：“你与二哥终究不同。可是，也正是如此不同的你，才这般打动我心！夫君本是乡野一布衣，而能在家国危亡之际，应募磁州，领兵巡社，运筹帷幄，奋勇杀敌，所谓英雄豪杰，不过如此。”

“娘子！”他柔声呼唤，又不免自嘲道：“人言道好男儿志在四方，可我却不由自主为你所困，这般儿女情长，割舍不下，怕是忝为英雄豪杰了。”

“不然！”王映淮道，“无情未必真豪杰。儿女情长，也是真性情，既为英雄，又何须讳言？”

钟离瑨愉快地笑开来，“娘子不愧为我知己！”凝视她容颜，他动容地叹息：“你可知道，你越是深明大义，我却越发割舍不下了。”

王映淮笑一笑，道：“夫君只管放心前去。割舍不下，但牢记心中即可。我在家中，但有难处，也有兄嫂照应，一切安然无虞。”

钟离瑨凝视她良久，轻声道：“但得驻地情势安定，我定接你前去！”

王映淮点点头，“为妻家居，一心静候夫君前线捷报！”

钟离瑨见她又翻出一件贴身的丝缎软甲，奇道：“这是何时缝就的？”

王映淮笑道：“夫君去意昭彰，我也早有准备。”

钟离瑨抚摸着软甲，细细察看其上均匀细密的针脚，一行行、一列列，都是妻子真真切切的忧心与关切，这般精致细腻的做工，不知花费了她多少心神！他心头一阵暖意荡漾，拥过她，轻声道：“有娘子如此心意，不啻金刚铠甲护身，我到前阵杀敌，定能所向披靡！”

王映淮轻叹一声，“我知你不至逞一时匹夫之勇，只是刀箭毕竟无眼，纵然全副武装，也是难保万全啊。”

“娘子放心！”钟离瑨安慰道，“我在东平巡社也曾领兵数月，少有受伤，但能谋定而后动，灵活机变，自可避开危险。”

“还有，”王映淮问道，“夫君是否向知州大人请下荐信了？”

钟离瑨摇摇头，“不曾。此前我与大哥、二哥议过一次，两位兄长的意思是，最好问明娘子心意，再做计较。这些时日我一直在思量着，不知如何开口才好。如今，娘子既已赞同，明日我便可去打点。”

言谈间北行已定。别离在即，两人蓦然觉得离情凄切，心绪顿时缭乱起来。

王映淮鼻中酸楚，已止不住潸然泪下。这几个月的恩爱与安定，是她这么多年来连梦寐都不敢奢望的，在这战乱频仍的时节，这短暂的温馨，无异于是偷来的幸福时光啊。半年来，她终于重新成为民间一个普通的女子，那些不堪的过往，已经被她彻底地封葬了。那曾经是重重桎梏