王溱点头应道：“还算顺利！”只是妹妹太过美貌，尽管有面纱遮掩，也不免有些小麻烦，只能再遮得严密些，加紧防范。家人也是因此专门嘱他亲自相送，事事小心。年来战乱，北来途中流人混杂，即便不是战区，天下也并不太平。他个人认为小妹并不适宜北来。但是，金兵如今已退过黄河以北，目前战事平定；妹婿也在信中透露，中原指日可复，天下太平不远。而且，对于新婚燕尔的小夫妻来说，五月的别离，也是太长了些，两人两地相思日久，也是该团聚了。妹婿如今已是中阶将领了，小妹此来，衣食无忧、安居有处，应该是没有什么可担心的。

打量着英姿焕发的妹婿，王溱不禁赞叹道：“妹婿果然是大将之才！短短数月，就擢升为统制，真是可喜可贺啊！”

钟离瑨一笑，“若是二哥有意，这些许功名，当也不在话下，只是二哥志不在此罢了。”

王溱摇摇头，由衷说道：“我不如你！妹婿襟怀天下，而我只求独善其身。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，虽则洒脱，但终究境界不高啊。”

钟离瑨道：“人各有志，也不能强求。我也想着，待天下太平之后，便辞了官差，带映淮回乡，自在逍遥去！”他时常想象着那种渔樵耕读、自给自足的日子，即便是清淡家计，如今有娇妻为伴，花朝月夕，诗酒自娱，神仙生涯也无非如此。

王溱笑道：“只可惜一旦陷入功名阵中，要想脱身可就不易了。”

王映淮道：“愿否脱身，全在各人。我知拙玉报国从军，本非为功名前程之追求，亦非为一家一姓之朝廷。若非金兵南下，中原再无安居之地，拙玉如今也不过一山野村夫而已！”拙玉向来谈论抗金，多说“报国”，不提“忠君”，想来其中渊源最早应是始自其父。本来，孟夫子有云：民为贵，社稷次之，君为轻。何况，赵宋君王对金人摇尾乞和的奴颜婢膝，想教人看重也难！

钟离瑨欣慰地看着妻子，感叹道：“世间最知我者，唯娘子尔！”可叹的是，若非金兵南下，他这山野村夫，又要到何处才能觅得娘子这般善解人意、才智非凡、玲珑剔透更兼美不胜收的佳人！这金兵南下，对于他来说，也理不清到底是幸还是不幸！

王溱对他们的理想不抱乐观，“你们想来容易啊。一入官场，多的是身不由己。便是你想全身而退，牵牵绊绊的恩怨嫌隙，也左右放你不过！妹婿平日必也与官场中人多有交涉，其中门道，应是也窥得一斑了。”

钟离瑨沉吟不语。确实如此。这几日，为部下军卒粮饷被克扣事，他曾数度到钤辖衙中交涉，可那江知州竟几度推诿不办。他不得已又去找登州、巩州防御使兼马步军都总管卢庚，此事才终于在卢都管干涉下得以解决。从那江知州铁青的脸色，可知对他怀恨在心已是毋庸置疑。然而，此事他又不能不管，军卒的粮饷乃是军户一家的生计！当此大战在即的紧要关头，安定军心首当其冲，身兼一方兵马钤辖的江知州，不论他是纵容属下、还是自身得利，这种行为对抗金大计而言，都无疑是致命恶疽啊！

在东京保卫战结束之后，他奉派屯驻到开封以西、登州境内。宗帅对黄河防线尤为重视，在黄河南岸修筑了许多障碍堡垒，由濒河州县守卫。登州位于皇陵重地以东，当然也是加强防护的重点。

王溱见他沉默，问道：“妹婿可是遇上什么为难事？”

钟离瑨道：“不瞒二哥，正在想你方才所言。”随即一笑，又道：“想来钤辖大人已经要放我不过了。”

王溱推测道：“应是为军卒粮饷事。”

王映淮奇道：“二哥怎知？”

王溱道：“克扣军饷、中饱私囊，此事年年有之，已是司空见惯了。我也曾与大哥一道，为郴州驻军围堵钤辖衙门事居中调停过，其中原由正是为此。否则，你道那州官大将，个个高宅广第、田园万顷，所从何来？朝官地方，暴敛成性，已非一日，此弊早已积重难返！”

“国家危亡，强敌压境，竟然还有如此贪渎官员，丧尽天良、不知廉耻！大宋不亡，更待何时？”王映淮义愤填膺，“不知当今官家，对此可有所觉？”

王溱看她一眼，反问道：“君王所思所虑，小妹岂会不知？贪财好色者流，目光短浅、志趣猥亵，绝非足以成大事者，轻而易举可以笼为所用，投其所好便能驱策驾驭，是故，有所贪、有所好，才是所谓‘忠良’！”官员的贪渎腐化，向来不大为迷恋君位的君王所憎恶，甚至反为之窃喜；反之，不能污之以利、惑之以色者，其志定不在小，则终究是心腹大患！就现时来说，赵构与赵桓秉赵佶一脉相承，其心态又何能出其右尔？官员贪渎算得了什么？版图大小又算得了什么？只要能在皇帝位置上坐稳，父亲兄长永远都不要南归，才是最为理想的。只是迫于民心向背之大，才不得不作势北伐，若是金人又放出议和的风声，只怕赵构答应得比赵桓更快！对于开封前线一派热切期盼皇上及早核准北伐计划的军民，他实在不想说，他对北伐能否成行都难以抱乐观。

王溱转向妹婿，忧虑道：“妹婿耿介正直，只怕官阶越高，风险越大啊！依我看，世间最可怕者，不是金人，而是小人！金人在明处，而小人却在暗处，你不知何时得罪了他，到时候，便是你想急流勇退也做不到了。”

面对他的忧虑与关切，钟离瑨安慰道：“二哥放心！其中利害轻重，我定会再三权衡。如今，我也有家有室了，断不至意气用事，徒逞匹夫之勇。”

“如此最好！”王溱点点头，犹豫了一下，终于还是再度开口说道：“还有一事，也不知是否我多虑，便是我家小妹……”他再看妹妹一眼，道：“如今兵荒马乱的时节，家人本都不放心她前来，可是，你们夫妻也是多月未见，小妹自己也一意北来，所以，母亲特嘱我一路小心护送。如今人是已经安全送到，只是我怕这日后……”方才听妹婿提到那钤辖的贪渎，他心中就有隐忧，历来贪财、好色本是难舍难分，而当今世风又一力怂恿纵容男人的轻佻浮浪，在文官中，是蓄婢纳妾，相互炫耀；在武将中，则更是嫖妓纳娼，肆无忌惮，还每每比诸于王安石、苏东坡，说什么“王丞相有桃叶桃根，苏学士有朝云暮云”！分明邪肆淫糜，还要自命风流，赠妓酬妓的诗词唱和俯拾皆是，名流高士也无一外此！

王溱问妹婿：“我听说在军中，主将到部将家中宴饮，每每唤出其女眷侑酒，可有其事？”小妹生得如此美貌，若是被哪个色鬼觊觎，免不得又要惹出无数是非！

钟离瑨道：“二哥但请放心！我家只有妻子，没有侍妾！上将若来，要饮酒便有，要侑酒便没有！”

王溱叹道：“妹婿怕又要为此得罪上司了！唉！如此多事之秋，尚不知何日才是尽头！”

* * *

昏黄的烛光摇摇曳曳，映照着久别重逢的一双玉人。执手相看，相对恍如梦中。

“拙玉！”王映淮柔声轻唤，抬手抚上拙玉的脸庞，“你瘦了，也黑了。”

“你还好，身子又丰润了些！”钟离瑨的目光渴切地胶着在那张魂牵梦萦的绝丽容颜上，禁不住低声叹息：“数月不见，娘子更美了！”

“嗯？”她在他左耳下颊颈之间，摸到一道伤痕，“这是……”

“小伤罢了！”他轻描淡写地带过，“早已好了！”

她急急伸手去解他衣衫。