杰克与理查德腾出塞耶中学那天早上，七点过后不久，摩根·斯洛特开着车，来到塞耶中学大门口。他在路边停下。他停车的位置有块标示牌，注明“残障车位”，斯洛特冷淡地瞟了一眼，接着将手伸进口袋，取出一包古柯碱，用了一些。不多时，整个世界似乎变得更五彩缤纷，更有活力了。真是好东西。他好奇这东西在魔域里能否种植，威力会不会更强大。
加德纳亲自叫醒斯洛特，交代事发经过，当时斯洛特正睡在贝弗利山的家中，时间是凌晨两点——在斯普林菲尔德市则是午夜时分。电话里的加德纳语音颤抖，显然生怕摩根·斯洛特会大发雷霆，因为他赶到塞耶中学时，杰克·索亚才逃走不到一小时。
“那小鬼……那坏透了的小鬼……”
斯洛特并未动怒。反之，他感到异常平静。
这种“早就知道会这样”的感觉，斯洛特推测，应该是来自他的另一个自我。
“冷静点。”斯洛特安慰地说，“我会尽快赶到。撑着点，宝贝。”
加德纳还来不及接话，斯洛特已挂断电话。他倒回床上，双手交握，搁在肚皮上。有一段时间，他觉得自己飘飘然地，仿佛没有重量……接着体内涌现一丝sāo动。他听见皮制缰绳吱嘎作响，钢铁车轴铿锵有声，还听见车夫的吆喝咒骂。等他重新睁开双眼时，身份已是奥列斯的摩根。
一如以往，最先闪现的感受总是纯粹的喜悦，这让古柯碱的效用变得像儿童专用阿司匹林。他的xiōng口变窄了，体态变得更轻盈了。动怒时，摩根·斯洛特的心跳总是从每分钟八十五下飙升到一百二十下，而奥列斯的心跳几乎从来不曾超过六十五下。摩根·斯洛特双眼视力都是一点零，而奥列斯的摩根视力比他还要锐利清晰。他能看见每分每秒如何在马车的lún轴飞转间进裂消逝，能细察出车窗飘动的布帘上每个细小网孔。古柯碱阻塞了斯洛特的呼吸，他的嗅觉变得不太灵光；奥列斯的嗅觉敏锐到足以分辨泥土、微尘与空气的气息——就像能用鼻腔辨认出一颗颗细小的气味分子。
双人床上还留着斯洛特的庞大躯体压陷的痕迹，此时他坐在一张长椅上，华丽程度胜过劳斯莱斯曾出品的任何一辆名车座椅，他正往西方前进，前往外岗尽头一个叫外岗车站的地方，寻找一个名叫安德斯的男人。他知道这些事，也完全清楚自己身在何处，因为奥列斯仍在这里，就在他的脑袋里——奥列斯对他说话，就像做白日梦时右脑对着理性的左脑传送讯息那样，音量虽低，却无比清晰。斯洛特也曾用这种方式对奥列斯传送讯息。那几次是在奥列斯要迁移到如今被杰克定义为美国国境时发生的。当一个人迁移到他的分身体内时，那状态有点类似走火入魔，不过是良性的走火入魔。斯洛特曾经读过不少更严重的案例，尽管对这题目兴趣缺缺，他还是有他的看法；他认为，那几个被折磨得惨兮兮的可怜傻蛋，他们的意识十之八九是被另一个世界硬闯进来搭顺风车的家伙侵吞了——还有可能，其实bī疯他们的凶手，就是美国这个世界。这个可能倒是不小，因为这情况就曾发生在奥列斯身上，就在他头几次造访美国时；虽然说，当时他兴奋的程度几乎和他的恐慌不相上下。
马车猛烈震动一下——在外岗，马路就像出门时发现的宝物一样，能够踩在上头都会令人心存感激。奥列斯弹飞起来，震得他的瘸腿隐隐作痛。
“坐稳了，上帝保佑。”上方传来车夫的声音，他的皮鞭咻咻作响。
“快跑啊，你们这些不中用的死马！跑！”
斯洛特微笑着享受待在这里的乐趣，就算他知道为时不长。该知道的事他都知道了，奥列斯的声音早在他脑中将一切传达给他。马车将在天亮前抵达外岗车站——另一个世界里的塞耶中学。如果他们逗留的时间够长，也许在那里就能逮住那两个家伙；若赶不上，前面还有焦枯平原等着他们。想到理查德这时竟然和杰克那个小杂碎混在一块儿，斯洛特不由得感到受伤与愤怒，不过，若是情势bī使他做出必要的牺牲……毕竟奥列斯也失去了他的儿子，最终仍旧生存了下来。
杰克能够活到今天，理由只有一个，便是那令人憎恨的“独一本尊”这个事实——所以每当这小兔崽子腾到哪里，总能抵达相对的地点。至于斯洛特，却非得出现在奥列斯所在的地方不可，结果常常距离他的目的地数英里之外……就像现在。那回他在休息站碰上杰克算他走运，只不过杰克比他更幸运一点。
“小朋友，你的好运很快就会用光了。”奥列斯说道。马车又震了一下，他的脸皱成一团，不久又狞笑起来。假如没有意外，情况将会简单许多。
这就够了。
他合上双眼，双手抱xiōng。又一阵剧痛爬上他的瘸腿，只是短短一瞬间……睁开眼睛，换成斯洛特盯着自己公寓的天花板。每次都一样，总会有一瞬间，他会感觉到令人嫌恶的体重刹那间全部落回身上，心脏受惊似的猛然叠跳两下，接着加速，恢复为斯洛特的心跳。
他站起身，打电话向西海岸航空订下商务喷射机的机位。七十分钟后，他已飞离洛杉矶国际机场上空。飞机突然升空，坐在陡峭的机身中，斯洛特的感受每次都一样——活像pì股上被绑了个火箭炮。飞机在中央标准时间五点一刻降落斯普林菲尔德市，同时间，魔域里的奥列斯也即将抵达外岗车站。斯洛特向赫兹租车公司租了辆轿车，于是现在的他能够来到这里。在美国国土上旅行确实有其长处。
他下了车，恰巧听见晨钟响起。他走进这个他儿子方才逃离不久的校园。
塞耶中学一如往昔，和平常任何一个日子没什么两样。教堂钟声敲击出每天早晨例行的旋律，某种传统却不太能辨认的曲tiáo，听起来有点像是《赞美颂》却又不是。学生鱼贯与斯洛特擦肩而过，前往餐厅或去做他们的晨问运动。也许他们比平常安静了些，而且脸上均挂着某个共同的神情——苍白，还有些微迷惘，仿佛集体经历了一场相同的梦魇。
他们当然都做了场噩梦，斯洛特心想。他在纳尔逊馆门前驻足了一阵子，望着建筑物沉思。他们只是对于自己前一晚究竟过得多么不真实浑然不察，就像所有住在世界与世界之间狭小夹缝里的生物那样。斯洛特信步绕到建筑物一侧，看着一名工友清扫散落地上的玻璃碎片，宛如一颗颗冒牌钻石。隔着弯着腰的工友，斯洛特看进纳尔逊馆的休息室，看见异常沉默的胖伯特正面无表情地看着邦尼兔卡通。
斯洛特接着望向方场彼端的站房，他的思绪回到奥列斯第一次腾进这个世界的情况。他发现自己竟然有种怀念的感觉，倘若仔细思考，这实在是件奇怪的事——毕竟那回他差点丢掉性命。他们两个都差点丢了老命。不过那是五十年代中期，而今则是他本人的五十岁中期了——这改写了一切状况。
想起那时候，他正在从办公室返家途中，日头正要开始西斜，洛杉矶沐浴在朦胧的黄sè与紫sè雾霭中——那年头，洛杉矶尚未变成真正乌烟瘴气的城市。他在日落大道上，看着巨幅看板上佩姬·李的新专辑广告，脑中窜起一股寒意。那感觉犹如他的潜意识突然间凿开一口深井，冷泉喷涌，产生一种格格不入的离奇感，就好像……好像……
（好像jīngyè）
……老实说，他也说不上来那像什么。只不过那股寒意很快变得温暖，逐渐在他的认知中成形，他只刚好来得及明白原来是他，奥列斯，转眼，一切全被颠覆，就像墙上的一道密门瞬间转了一百八十度——墙的一面是个书架，另一面是个抽屉柜，但两者都能与房间里的氛围切合——这下子换成奥列斯坐在一九五二年出厂、子弹形车头的福特驾驶座上，身穿咖啡sè双排扣西装，系着约翰·彭斯科牌的领带。奥列斯伸手摸索胯下，不是因为不舒服，而是出于某种略带反感的好奇——当然，奥列斯从来不知道穿内裤是什么感觉。
他还记得，那时汽车险些就要开上人行道，于是摩根·斯洛特——这段时间里，他的意志退居类似潜意识的地位——接掌了开车的任务，让奥列斯轻松地跟着他上路，一面兴高采烈地对着眼见的每样事物疯狂大笑。这段往事对摩根·斯洛特来说也是愉快的；当时他那种雀跃的心情，就好像第一次将自己的新居展示给好朋友观赏，并且发现对方对这房子有同样的激赏一样。
奥列斯开进一家叫做胖小子的速食店，笨拙地翻扒摩根的钱包里那些他不熟悉的纸钞，点了一份汉堡、一客薯条，还有一杯浓浓的巧克力nǎi昔，这些字词轻而易举便脱口而出——从潜意识里冒出，就像井底涌上的泉水。初尝汉堡，奥列斯张嘴的第一口咬得战战兢兢……接着便狼吞虎咽地将剩下的汉堡囫囵下肚，就像阿狼大口吞下他的第一个汉堡王那样。他一手将薯条大把塞进嘴里，另一手忙不迭地转广播频道，任由音响流泻出一连串动人的音乐，咆勃爵士、佩里·科莫、大乐队，还有些早期音乐与蓝tiáo。他guàn下nǎi昔，接着又兴冲冲再点了更多食物。
第二个汉堡才吃到一半，他——斯洛特，同时也是奥列斯——开始感到不舒服。忽然间洋葱圈似乎变得口味太重、太过油腻；忽然间汽车废气的味道浓烈得无所不在。他的手臂突然奇痒难耐，于是连忙扯下身上的双排扣西装外套（他没注意到自己打翻了摩卡口味的第二杯nǎi昔，融化的冰淇淋在椅垫上横流）检查手臂。丑陋的红sè肿斑长得到处都是，仍在不断扩散。他的胃里翻搅，急忙将身子探出窗外，不过就连他对着路边的垃圾桶呕吐时，他都能感觉到，奥列斯正溜出他的身体，返回自己的世界……
“需要帮忙吗，先生？”
“嗯？”沉浸在往事中的斯洛特蓦然惊醒，循声望去。一个显然是高年级生的修长金发男孩站在他面前。他打扮得像个标准的大学预科生——衬衫领口敞开，外面套着一件无可挑剔的蓝sè法兰绒外套，下半身是条褪sè的李维斯牛仔裤。
他拨开扎进眼里的头发，眼里也有那种茫然的、做了噩梦般的神情。
“我叫埃瑟里奇，先生。我只是想问问你需不需要帮忙。你看起来……好像迷路了。”
斯洛特面露微笑。他想说——但没说出口——不，那只是你这么觉得。我好得不得了。姓索亚的那个小杂碎依然逍遥在外，不过斯洛特已经彻底掌握他的动向，这表示要将杰克手到擒来是易如反掌的事，就像在他身上系了条锁链，虽然看不见，但锁链毕竟是锁链。
“我在回想以前的事，想得出神了，没什么。”他说，“好久以前的事了。我不是什么可疑的陌生人，埃瑟里奇同学，如果你担心的是这个。我儿子也是这里的学生，他叫理查德·斯洛特。”
有一瞬间，埃瑟里奇的双眼比刚才更加茫然和困惑，像迷了路似的。接着他眼睛一亮。